Eau

Ce que vous dites… Les Canadiens, et spécialement les Albertains, se disent particulièrement préoccupés par la qualité de l’eau. Les deux enjeux associés à l’eau suscitant le plus d’inquiétude sont l’impact des activités de développement et de production des sables bitumineux sur le débit d’eau, et l’impact des bassins de résidus sur l’environnement.

Ce que nous faisons… Les producteurs de sables bitumineux utilisent de l’eau – tant souterraine que de surface – pour récupérer le bitume (pétrole brut lourd) des sables bitumineux. La technologie utilisée pour gérer l’utilisation de l’eau dans les activités de développement et de production des sables bitumineux s’est améliorée, et les producteurs se sont engagés à réduire encore davantage l’utilisation d’eau douce. En outre, nous avons mis en place de nombreux systèmes et processus pour faire en sorte que les activités d’exploitation des sables bitumineux n’affectent pas la qualité de l’eau des bassins versants d’Athabasca.

L’eau : les faits

• Présentement, les projets de développement des sables bitumineux utilisent moins d’un pour cent du débit de la rivière Athabasca. La réglementation en place limite la quantité d’eau pouvant être puisée dans la rivière Athabasca, de sorte que même si la production devait augmenter, la quantité d’eau puisée ne pourra dépasser trois pour cent du débit annuel moyen de la rivière.
• L’exploitation minière des sables bitumineux nécessite l’utilisation de bassins de résidus qui contiennent de l’eau, de l’argile, du sable et du bitume résiduel. La loi interdit le déversement des eaux résiduelles dans les cours d’eau. De nouveaux règlements obligent les producteurs de sables bitumineux à accélérer la remise en état des bassins de résidus.
• Les projets de développement et de production des sables bitumineux in situ, dans le cadre desquels le pétrole est récupéré par forage plutôt que par extraction minière, nécessitent de l’eau pour produire la vapeur servant à chauffer et mobiliser le bitume souterrain. Les exploitants in situ utilisent de plus en plus couramment de l’eau saline, non-potable, pour produire la vapeur.
• Plus de 80 pour cent de l’eau utilisée dans le cadre de l’exploitation minière des sables bitumeux est recyclée et réutilisée. Le taux de recyclage dépasse les 90 pour cent pour l’exploitation in situ.

Pour en savoir plus (information en anglais)

Pembina Institute:

Down to the Last Drop: The Athabasca River

Polaris Institute:

Water depletion

World Wildlife Fund:

Athabasca River and oil sands development

CAPP:

2007 Stewardship Report – Water

Imperial Oil:

Oil and Water: Producing One, Protecting the Other

Connecting the Drops:

Oil Sands Indepth

Alberta Environment:

Athabasca River water management framework

RAMP:

Regional Aquatic Monitoring Program