Eau

L’utilisation d’eau saline pour le DGMV

En 2001, quand Devon Energy a commencé à planifier le processus qui lui permettrait de ne plus utiliser d’eau douce dans le cadre de ses activités de production in situ de Jackfish, il s’agissait d’une décision plutôt radicale. Mais l’entreprise a persévéré et lorsque la production a débuté aux installations de Jackfish en 2007, Devon est devenu le premier exploitant de sables bitumineux à utiliser uniquement de l’eau saline pour créer la vapeur nécessaire au processus de drainage par gravité au moyen de vapeur (DGMV).

« Le DGMV a recours à la vapeur pour chauffer et mouvoir le bitume en lui permettant de monter vers la surface », explique Chris Seasons, président de Devon Canada. « Et, nous sommes toujours à la recherche de moyens pour conserver l’eau. Les ingénieurs de Jackfish utilisent un profond réservoir d’eau saline souterraine non-potable pour le procédé d’injection de vapeur. »

Des coûts financiers ont été initialement associés à l’utilisation d’eau saline. D’abord, les ingénieurs ont dû trouver de l’eau dont la teneur en sel était appropriée et, pour ce faire, ils ont foré et testé la qualité de l’eau à plusieurs reprises avant d’identifier un aquifère salin situé à plus de 200 mètre de profondeur. Cette eau est non seulement impropre à la consommation, elle ne peut pas non plus être utilisée pour le bétail ou l’irrigation.

Pour s’adapter à l’utilisation d’eau saline, le design des installations de Jackfish incorpore des applications spéciales pour le refroidissement, le dosage chimique et les systèmes d’eau d’appoint là où on aurait normalement utilisé de l’eau fraîche.