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ConocoPhillips travaille à la reconstruction des forêts, en accéléré

ConocoPhillips Canada amorce un nouveau programme excitant qui accélérera la reforestation des terres remises en état sur ses installations de développement et de production in situ de sables bitumineux. Ce faisant, ce programme améliora ces habitats pour les communautés et les espèces animales qui y vivent.

Les premières graines de “Faster Forests” seront plantées à l’été 2009. Se basant sur les recommandations d’une étude à long terme sur la remise en état menée à l’Université d’Alberta, ConocoPhillips va accélérer ses efforts de remise en état en plantant trois types d’arbres : des épinettes, des bouleaux et des trembles. Pour débuter, l’entreprise compte planter 30 000 arbres sur environ 30 sites.

Par la suite, l’entreprise souhaite diversifier les types d’arbres qu’elle plantera et ajouter sur les terres remises en état certaines espèces locales d’arbustes, de fleurs sauvages et même des bleuets. ConocoPhillips travaillera avec les Premières nations de ces régions pour identifier les types de végétation qui pourraient avoir une utilité traditionnelle et les inclure dans le projet.

Éventuellement, ConocoPhillips prévoit aussi aider à générer certains bénéfices économiques pour les communautés locales. L’entreprise souhaite créer des occasions d’emploi pour les entrepreneurs et fournisseurs locaux et aider à aménager la formation nécessaire en biologie, plantation et en gestion des sites remis en état.

« Selon nous, il s’agit d’un changement progressif du procédé de remise en état » a déclaré Peter Zimmerman, directeur de l’Engagement envers l’environnement et les parties prenantes pour les sables bitumineux chez ConocoPhillips. « On fait plus que planter des arbres. À long terme, on souhaite créer des occasions de développement au sein de la communauté, régénérer l’habitat sauvage et démontrer notre engagement envers le développement durable. »

Tout débute avec une planification minutieuse pour déterminer les types de végétations appropriés à chaque site. Dans le cas d’exploitation in situ, les terres sont généralement perturbées de trois manières : un grand remblai où l’on retrouve plusieurs puits et des installations de transformation; des lignes sismiques linéaires; et de plus petits remblais d’environ 40 mètres par 40. ConocoPhillips commencera la plantation sur les petits remblais qui ont été nettoyés en premier.

Pendant ce temps, l’Université d’Alberta est en voie de compléter la moitié de son étude de 10 ans sur l’élimination de l’empreinte laissée à l’emplacement des puits. Les plans de remise en état accélérée de ConocoPhillips, poursuivis grâce à l’appui de Total, son partenaire dans la coentreprise Surmont, sont fondés sur les recommandations de l’étude sur cinq ans. ConocoPhillips est l’un des nombreux producteurs qui travaillent à trouver des manières d’accélérer la remise en état dans la région, que ce soit sur ou en dehors de leurs emplacements alloués. Nexen, Statoil Hydro et Suncor sont parmi les autres entreprises qui s’y emploient.